martes, 17 de junio de 2025

Epigenética

Un estudio reciente, publicado en Translational Psychiatry, describe un nuevo mecanismo de herencia transgeneracional, mostrando cómo los traumas tempranos pueden transmitirse a la siguiente generación a través de moléculas de ARN en los espermatozoides. ¡Vaya descubrimiento! Seguramente te surge el interrogante de saber cómo los traumas vividos pueden transmitirse a la descendencia, para poder explicarte estos procesos, es preciso que hablemos de epigenética. 

Etimológicamente, la palabra "epigenética" combina dos vocablos: "epi (que significa "sobre") y "genética" (en el campo de la biología, significa que estudia la herencia, es decir, cómo se transmiten las características de una generación a la siguiente). Así, cuando hablamos de epigenética, nos referimos a las alteraciones que ocurren sobre los genes, que modifican su funcionamiento sin alterar la secuencia subyacente del ADN.

Si aún no está claro, lo explicamos mejor. La epigenética considera la influencia del medio ambiente en la expresión de los genes (el fenotipo).  Poseemos un mecanismo que regula el funcionamiento de nuestros genes, activándolos o desactivándolos, a veces por influencia del medio ambiente y de forma natural, en las diferentes etapas del desarrollo.

Si aún no está claro, lo explicamos mejor. La epigenética considera la influencia del medio ambiente en la expresión de los genes (fenotipo). Esto incluye factores como la actividad física, la alimentación, la exposición a humos y contaminación, los traumas, el lugar donde se vive, el consumo de cigarrillo, alcohol o drogas (legales e ilegales), las horas de sueño, el tiempo frente a pantallas, y las emociones. Poseemos un mecanismo que regula el funcionamiento de nuestros genes, activándolos o desactivándolos, a veces por la influencia del medio ambiente y de forma natural, en las diferentes etapas del desarrollo.

Estas modificaciones en el funcionamiento del ADN, se deben, en ciertas ocasiones, a las vivencias o estilos de vida que llevamos a lo largo de la vida, desde el desarrollo embrionario hasta la adultez. Nuestros hábitos y experiencias, así como algunos factores ambientales, pueden iniciar procesos químicos que lleven cambios en el epigenoma. El epigenoma se refiere precisamente a estas modificaciones químicas en el ADN o las proteínas en las que este se organizan, o a fragmentos de ARN no codificante, que regulan la expresión génica sin alterar la secuencia del ADN en sí misma. Estas sustancias químicas se "imprimen" en los genes y alteran la forma en que la célula interpreta el ADN de dicho gen (proceso de transcripción), logrando que los genes puedan activarse o desactivarse de acuerdo con el medio en que vivimos y a los hábitos que tenemos. 

Es importante destacar que, en ocasiones, se ha observado un tipo de herencia que no se rige por la secuencia del ADNCiertas experiencias o estímulos ambientales pueden causar efectos en las generaciones posteriores, incluso si ya no están presentesEste tipo de herencia, denominada transgeneracional, se explica a través de los mecanismos epigenéticos, que implican señales sobre el ADN, sus proteínas asociadas, o fragmentos de ARN no codificante que regulan la expresión génica sin alterar la secuencia del ADN.

Continuando con nuestro ejemplo, los investigadores utilizaron un modelo de ratón al que se le indujo estrés traumático en las primeras etapas de vida. Este modelo produce diversos síntomas metabólicos y de comportamiento que se observan hasta en tres generaciones. Para investigar el papel del ARN en esta herencia, extrajeron el ARN del esperma de ratones traumatizados y lo introdujeron en ovocitos de hembras control, que fueron fecundados con machos control. Esto aseguró que cualquier efecto observado en la descendencia se debiera únicamente al ARN de los ratones estresados. Estos hallazgos sugieren que las alteraciones del ARN contribuyen a la transmisión de los efectos del trauma de padres a descendencia.

Tras este experimento, se considera de suma importancia el estudio de la epigenética, ya que podría ayudarnos a entender enfermedades como el cáncer, la diabetes y las cardiopatías, las cuales podrían explicarse por factores epigenéticos o sociales ( como la relación con otros). Las células son particularmente vulnerables a las modificaciones epigenéticas en períodos críticos como la pubertad, el embarazo, lo que facilita que estas modificaciones puedan ser heredables (de padres a hijos y hasta nietos).



jueves, 12 de junio de 2025

Servicios Ecosistémicos

Servicios Ecosistémicos

El medio ambiente existe sin el ser humano, pero el ser humano no sin él. Ya desde el primer Homo sapiens, la especie ha interactuado con los ecosistemas para cubrir nuestras necesidades y llegar hasta lo que es hoy nuestra civilización. Nuestra relación con el medio ambiente se puede analizar desde diversas perspectivas. Una de ellas es desde el punto de vista de los servicios ecosistémicos, donde se analiza el vínculo existente entre la naturaleza y la sociedad y cómo nos beneficiamos de ella.

 

¿Qué son los servicios ecosistémicos o servicios ambientales?

El concepto de servicios ecosistémicos (SE) o servicios ambientales considera a todos los beneficios que aportan los ecosistemas a los seres humanos para realizarse en todas sus facetas. Dichos beneficios pueden ser recibidos en forma de valores (servicio cultural), bienes (servicio de aprovisionamiento) o de servicio (servicio de regulación).

Es común no apreciar el peso que poseen los SE al vivir en núcleos urbanos y suburbanos, que nos alinean a la hora de observar cómo los ecosistemas nos garantizan la existencia. Surgen conflictos debido a los múltiples beneficios que reciben los diferentes agentes sociales que hacen uso de dichos SE. Véase como ejemplo la tala de un bosque para la producción de madera o cultivo de cereales para unos empresarios agrícolas. Dicho cambio afecta a los pequeños productores que lo utilizaban para alimentar a su ganado, obtener leña, alimentos o medicamentos tradicionales.

Tipos de Servicios Ecosistémicos:

La clasificación de la Evaluación del Milenio de los servicios ambientales o ecosistémicos propone dividirlos en cuatro clases: soporte, aprovisionamiento, regulación y cultural.

Servicio ecosistémico de soporte: corresponde con aquellos procesos ecológicos que son vitales para la producción de los otros tres SE:

·  Ciclo del agua, Formación del suelo, Producción primaria, Fotosíntesis, Hábitat de especies, Conservación de la diversidad genética y Ciclo de nutrientes

Servicio ecosistémico de aprovisionamiento: destaca por formarse de aquellos productos extraídos del medio ambiente para ser consumidos o utilizados, siendo:

·     Alimento, Agua (agricultura y consumo), Recursos energéticos (leña, turba, lignito…), Materias primas, Minerales, Recursos genéticos y Recursos medicinales

Servicio ecosistémico de regulación: comprenden aquellos procesos ecológicos que nos benefician a través de su sistema de regulación, ayudan a mitigar algunos impactos globales y locales.

·         Regulación del clima, Regulación en el ciclo del agua, Mejora de la calidad del aire, Control de la erosión, Reducción de daños ante catástrofes naturales, Control de enfermedades y plagas, Mantenimiento de la fertilidad del suelo, Regulación y saneamiento del agua y Polinización.

Servicio ecosistémico cultural: son aquellos beneficios no materiales que el ser humano obtiene a través de los ecosistemas. Son conceptos más abstractos que nos realizan.

    Valor educativo, Diversidad cultural, Fuente de inspiración, Espiritualidad y valores religiosos, Valor estético, Relaciones sociales, Arraigo o pertenencia, Patrimonio cultural, Servicios recreativos y de ecoturismo, y Conocimiento científico

A veces resulta complicado encerrar un servicio en un solo grupo, algunos pueden ser varios tipos de servicios ambientales al mismo tiempo. Por ejemplo, el agua dulce se puede catalogar en los cuatro, de soporte por el ciclo del agua, de aprovisionamiento por el consumo, de regulación por la depuración y el control del ciclo del agua y cultural por ejemplo por el uso recreativo que aporta.

La importancia de los servicios ecosistémicos

Debido a la acción del ser humano (directa o indirecta) y de los procesos biológicos y geológicos, los ecosistemas sufren cambios. Los diferentes agentes sociales se enfrentarán a estos cambios de manera diferente por motivos económicos, culturales y socio-políticos. Lo que implica que no repercute de forma equitativa y homogénea sobre todos los agentes sociales. Estas diferencias se pueden encontrar entre países y dentro de un mismo país. Se debe buscar la estrategia adaptativa para que todos los agentes sociales resulten beneficiados.

Son indicadores de la calidad de la interacción que tenemos con el entorno. La toma de decisiones y políticas ambientales se deben de realizar en base a ellos. Esto facilitaría obtener herramientas para mitigar el cambio climático mediante la identificación de las opciones de gestión existentes, el prevenir costes y riesgos posibles para los ecosistemas y las diferentes sociedades y la optimización de las mejoras sociales. Es por ello, que el uso correcto de los servicios ambientales proporciona grandes beneficios económicos, sociales, políticos, religiosos y culturales

 

Texto adaptado de: EcologíaVerde. (2023, May 15). Servicios ecosistémicos: qué son, tipos y ejemplos. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com/servicios-ecosistemicos-que-son-tipos-y-ejemplos-4509.html (visitado el 12/06/2025).

domingo, 4 de junio de 2023

El conflicto por el Río Atuel entre La Pampa y Mendoza ha sido objeto de extensos debates y fallos judiciales

El conflicto ambiental del Río Atuel entre las provincias de La Pampa y Mendoza es una problemática histórica y compleja en Argentina, centrada en el uso y la distribución de las aguas del río. En él se han interesado diferentes funcionarios y entidades tales como:

  • Gobierno de La Pampa: Como provincia damnificada por la escasez de agua, busca el reconocimiento de su derecho a un caudal fluvio- ecológico y la recomposición del ecosistema de su oeste.
  • Gobierno de Mendoza: Defiende su derecho al uso del agua para sus oasis productivos, especialmente el riego agrícola en el sur provincial, y sostiene la idea de que ya cumple con sus obligaciones.
  • Poder Judicial (Corte Suprema de Justicia de la Nación - CSJN): Ha intervenido en varias ocasiones para dirimir el conflicto, emitiendo fallos que buscan un acuerdo entre las partes y estableciendo caudales mínimos.
  • Comunidades del oeste pampeano: Pobladores, productores agropecuarios y pueblos originarios (como el ranquel) que sufren directamente las consecuencias de la falta de agua y reclaman por sus derechos.
  • Organizaciones ambientalistas y de defensa de los recursos hídricos: A nivel provincial y nacional, visibilizan la problemática, denuncian el ecocidio y apoyan el reclamo pampeano. La Fundación Chadileuvú es un ejemplo de organización local importante.
  • Universidades y centros de investigación: Aportan estudios técnicos y científicos sobre los impactos ambientales y socioeconómicos del conflicto.
  • Gobierno Nacional: Ha intervenido a través de la Corte Suprema y ha participado en las comisiones interjurisdiccionales para buscar acuerdos.

Como se mencionó en la introducción este conflicto ambiental es histórica, el desacuerdo se remonta a principios del siglo XX, pero se intensificó significativamente a partir de la construcción de la represa El Nihuil en Mendoza, iniciada en 1947. Desde entonces, los desvíos y cortes del río han sido sistemáticos, generando un reclamo constante por parte de La Pampa que llevó a demandas judiciales en la década de 1970 (con un fallo en 1987) y nuevamente en 2014, con fallos de la CSJN en 2017 y 2020.

AL respecto cada actor involucrado ha ofrecido una posición al respecto:

  • La Pampa: Sostiene que Mendoza se ha "apropiado" del Río Atuel, desviando su caudal para sus oasis agrícolas y condenando a una vasta porción del oeste pampeano a un proceso creciente de desertificación. Demanda un caudal fluvioecológico continuo y permanente para la recomposición del ecosistema, argumentando que el acceso al agua es un derecho humano y ambiental.
  • Mendoza: Defiende su derecho al uso del agua para el riego y el desarrollo de sus actividades productivas. Argumenta que la represa El Nihuil es fundamental para su economía y que ya cumple con los caudales que considera necesarios, a pesar de que los mismos son considerados insuficientes por La Pampa. También ha objetado la Ley General del Ambiente en algunos casos, aludiendo que la gestión del agua es materia provincial.
  • Corte Suprema de Justicia de la Nación (CSJN): Ha reconocido el carácter "interprovincial" del río Atuel y ha ordenado a ambas provincias establecer un caudal hídrico apto para la recomposición del ecosistema afectado en La Pampa. Ha exhortado a las partes a llegar a acuerdos y ha monitoreado el cumplimiento de sus fallos.

Como sabemos toda acción antrópica (humana) sobre el ambiente tiene repercusiones, en este caso, los efectos ambientales son devastadores para el oeste pampeano:

  • Desertificación: La falta de agua ha transformado un antiguo humedal en un área desértica, con la consecuente pérdida de biodiversidad.
  • Pérdida de flora y fauna nativa: Especies adaptadas a los humedales desaparecen, afectando el equilibrio ecológico.
  • Salinización de suelos: El agua superficial y subterránea se vuelve salobre debido a la falta de escurrimiento y la evaporación.
  • Alteración de cuencas: El desvío del Atuel afecta el funcionamiento natural de todo el sistema hídrico del oeste pampeano, incluyendo sus afluentes.
  • Contaminación: Se ha planteado el riesgo de contaminación del río debido a prácticas como el fracking en Malargüe, que demanda grandes cantidades de agua y puede generar residuos tóxicos.

Deterioro Social, Económico y Cultural en el Oeste Pampeano

  • Socio-económico: Ha provocado el despoblamiento del oeste pampeano, el éxodo de familias y el abandono de actividades productivas tradicionales (ganadería, agricultura). La escasez de agua potable y para riego ha afectado la calidad de vida y las posibilidades de desarrollo local, generando pobreza y vulnerabilidad.
  • Cultural: Se ha producido una "amnesia hídrica" o pérdida de la memoria sobre la existencia del río y su importancia cultural en la región. Las formas de vida, las costumbres y las tradiciones ligadas al río han sido alteradas o perdidas. Para los pueblos originarios, como los ranqueles, la falta de agua es una vulneración de su derecho a la tierra y a su cultura ancestral.

Ante la falta de acuerdos, el Gobierno de La Pampa ha impulsado diversas acciones:

  • Vías judiciales: Ha recurrido en múltiples ocasiones a la Corte Suprema de Justicia de la Nación, presentando demandas para que se reconozca el derecho a un caudal fluvioecológico y se obligue a Mendoza a liberarlo. Los fallos de 2017 y 2020 son resultado de estas gestiones.
  • Vías diplomáticas y políticas: Ha participado en la Comisión Interprovincial del Atuel Inferior (CIAI) buscando acuerdos con Mendoza y la Nación, aunque con resultados limitados. También ha llevado el reclamo a instancias internacionales, como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).
  • Concientización y visibilización: Ha promovido campañas de concientización sobre la problemática del río Atuel a nivel provincial y nacional, buscando el apoyo de la sociedad civil y otras provincias. El 8 de agosto se conmemora el "Día de la Lucha por el Río Atuel" en La Pampa.
  • Fomento de estudios e investigaciones: Ha apoyado investigaciones académicas para documentar los daños ambientales y socioeconómicos, y respaldar su reclamo con evidencia científica.
  • Educación ambiental: Se ha buscado incorporar la problemática del Atuel en los contenidos educativos para generar conciencia desde edades tempranas sobre la importancia del recurso hídrico y la defensa de los derechos de La Pampa.
  • Gestiones para obras de infraestructura: Ha demandado la realización de obras conjuntas para optimizar el uso del agua y asegurar su llegada al oeste pampeano, aunque la falta de acuerdos ha dificultado su concreción.


En conclusión, el conflicto del Río Atuel es una compleja trama de intereses económicos, derechos históricos y responsabilidades ambientales que lleva décadas sin resolverse completamente. A pesar de los fallos judiciales y los intentos de diálogo, la escasez hídrica en el oeste pampeano persiste, con graves consecuencias socioeconómicas y culturales. Esta situación pone de manifiesto la dificultad de equilibrar las necesidades de desarrollo regional con la preservación de ecosistemas vitales, y recalca la importancia de una voluntad política firme y coordinada para alcanzar una solución justa y sostenible que ponga fin a esta prolongada disputa.

Fuente: "El conflicto por el Río Atuel entre La Pampa y Mendoza ha sido objeto de extensos debates y fallos judiciales [Información general sobre el conflicto del Río Atuel]."